La famille de PRENDRE : 10 verbes, une seule racine
En français, un seul verbe peut donner naissance à toute une famille de mots grâce aux préfixes. C’est le cas de prendre, l’un des verbes les plus utiles — et les plus piégeux — de la langue française. Comprendre cette famille, c’est comprendre comment le français construit du sens : un même noyau, des préfixes différents, et des significations parfois très éloignées les unes des autres. Voici un tour d’horizon utile pour les niveaux B1 à C1, notamment en préparation du DELF/DALF.
Une seule conjugaison pour toute la famille
Bonne nouvelle : tous ces verbes se conjuguent exactement comme prendre. Apprenez la conjugaison de base une fois, et vous saurez conjuguer les dix verbes de la famille — il suffit d’ajouter le préfixe (ou la forme pronominale) et de garder les mêmes terminaisons.
| Temps | je | tu | il / elle | nous | vous | ils / elles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Présent | prends | prends | prend | prenons | prenez | prennent |
| Imparfait | prenais | prenais | prenait | prenions | preniez | prenaient |
| Futur simple | prendrai | prendras | prendra | prendrons | prendrez | prendront |
| Passé composé | ai pris | as pris | a pris | avons pris | avez pris | ont pris |
| Conditionnel | prendrais | prendrais | prendrait | prendrions | prendriez | prendraient |
| Subjonctif présent | que je prenne | que tu prennes | qu’il prenne | que nous prenions | que vous preniez | qu’ils prennent |
Exemple avec un verbe de la famille : pour conjuguer apprendre, on garde exactement les mêmes terminaisons : j’apprends, tu apprends, il apprend, nous apprenons… Le participe passé suit aussi le modèle : appris, compris, repris, surpris, mépris. Seul le préfixe change !
1. PRENDRE — le verbe de base
Prendre
to take
Elle prend le train de 8h tous les matins.
Verbe irrégulier du 3e groupe, base de toute la famille.
Expressions
- Prendre son temps — ne pas se précipiter.
- Prendre la mouche — se vexer pour peu de chose.
- Prendre au sérieux — considérer comme important.
2. APPRENDRE — ajouter un savoir
Apprendre
to learn / to teach
Il apprend le français depuis six mois. — Elle m’a appris à jouer du piano.
Sens double : apprendre (soi-même) ou apprendre à quelqu’un (transmettre).
Expressions
- Apprendre à ses dépens — comprendre quelque chose après en avoir subi les conséquences.
- Apprendre par cœur — mémoriser mot pour mot.
- C’est en forgeant qu’on devient forgeron — proverbe lié à l’apprentissage par la pratique.
3. COMPRENDRE — prendre ensemble
Comprendre
to understand / to include
Je comprends votre point de vue. — Le forfait comprend le petit-déjeuner.
Le préfixe « com- » (avec) évoque l’idée de saisir un ensemble d’éléments à la fois.
Expressions
- Se faire comprendre — réussir à transmettre son message.
- Y compris — en incluant (ex : le prix, taxes y compris).
- Comprendre à demi-mot — saisir sans qu’on ait besoin de tout expliquer.
4. DÉSAPPRENDRE — l’inverse d’apprendre
Désapprendre
to unlearn
Il a dû désapprendre de vieux réflexes avant de progresser à l’oral.
Rare mais précieux : perdre volontairement une habitude ou un savoir acquis.
Expressions
- Désapprendre une mauvaise habitude — se défaire consciemment d’un automatisme.
- Il faut parfois désapprendre pour progresser — tournure fréquente en pédagogie et en développement personnel.
5. ENTREPRENDRE — prendre entre ses mains
Entreprendre
to undertake
Elle a entrepris de réformer entièrement le service client.
Registre soutenu ; à l’origine de « entreprise » et « entrepreneur ».
Expressions
- Entreprendre des démarches — engager les premières actions officielles (administratives, juridiques…).
- Avoir l’esprit d’entreprendre — être porté à agir, à initier des projets.
6. S’ÉPRENDRE — prendre son cœur
S’éprendre (de quelqu’un)
to fall in love with
Il s’est épris d’elle dès leur première rencontre.
Verbe littéraire, peu utilisé à l’oral courant ; on lui préfère « tomber amoureux ».
Expressions
- S’éprendre follement de quelqu’un — tomber profondément amoureux, souvent de façon soudaine.
- Un amour naissant — expression associée, plus courante, pour décrire le même sentiment.
7. SE MÉPRENDRE — prendre de travers
Se méprendre
to be mistaken
Ne vous méprenez pas sur mes intentions.
Le préfixe « mé- » indique une erreur ; à l’origine de « méprise » (erreur, malentendu).
Expressions
- À s’y méprendre — au point de confondre deux choses ou personnes très ressemblantes.
- Il y a méprise — formule pour signaler poliment une erreur ou un malentendu.
8. REPRENDRE — prendre à nouveau
Reprendre
to resume / to take back / to correct
La réunion reprend à 14h. — Le professeur l’a repris sur sa conjugaison.
Le préfixe « re- » (à nouveau) est très productif en français : recommencer, redire, refaire…
Expressions
- Reprendre le dessus — retrouver le contrôle d’une situation difficile.
- Reprendre du service — recommencer une activité après une pause.
- On ne m’y reprendra plus — je ne referai plus cette erreur.
9. SE REPRENDRE — reprendre le contrôle de soi
Se reprendre
to pull oneself together / to correct oneself
Après un moment de panique, elle s’est reprise et a fini sa présentation.
Forme pronominale de « reprendre » : retrouver son calme ou corriger ses propres paroles.
Expressions
- Se reprendre à temps — corriger une situation avant qu’il ne soit trop tard.
- Allez, on se reprend ! — formule d’encouragement après une erreur ou un échec.
10. SURPRENDRE — prendre par-dessus
Surprendre
to surprise
Cette nouvelle m’a beaucoup surpris.
Le préfixe « sur- » (au-dessus, en plus) donne l’idée de quelque chose qui prend au dépourvu.
Expressions
- Surprendre quelqu’un en flagrant délit — le prendre sur le fait.
- Une agréable surprise — expression très courante liée au nom « surprise ».
- Ne rien laisser paraître de sa surprise — cacher son étonnement.
Quiz : à vous de jouer !
1. Il a fallu du temps pour qu’il ______ ses vieilles habitudes de travail. (désapprendre)
2. Ne te ______ pas, ce n’est pas ce que tu crois ! (se méprendre)
3. Le tarif ______ le transport et l’hébergement. (comprendre)
4. Elle s’est ______ après sa chute, et a terminé la course. (se reprendre)
5. Ce roman ______ tous ses lecteurs par sa fin inattendue. (surprendre)
Réponses : 1. désapprenne — 2. méprends — 3. comprend — 4. reprise — 5. surprend
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